Chi siamo

Il 24 agosto 1908, “L’Eco di Bergamo” riferisce delle diverse iniziative promosse in occasione della festa di Sant’Alessandro. “Siamo entrati in pieno periodo di fiera – annota il cronista – la città è imbandierata, piazza Baroni è un caos infernale, sul Foro Boario mugghiano le belle pezzate giovenche dalle turgide mammelle…”. Il Comitato Pro Fiera – prosegue il quotidiano – “ha solennemente inaugurato nelle sale della Deputazione provinciale le riuscitissime mostre delle industrie femminili applicate alla casa e delle fotografie, quadri, disegni di Bergamo antica”. Il presidente del Comitato Pro Fiera, Giovan Battista Frosio, ricorda gli scopi dell’ente, e cioè “quelli di suscitare nella nostra città il maggior movimento possibile ed attirare il concorso della gente a vantaggio del commercio”. Nel cortile del palazzo “Tre Passi” “si apre una piccola esposizione di macchine agrarie”. Non manca un riferimento nostalgico alla vecchia fiera: “Circa tre quarti delle casupole che conobbero tanti e tanti mercatanti sono stati rasi al suolo in attesa di fabbricati più moderni”.

Due importanti edizioni di “Fiera campionaria” si tengono nel 1920 e nel 1921, organizzate dall’”Associazione giornalisti bergamaschi”: nel ’20 la manifestazione viene ospitata ai “Tre Passi” e gli espositori – industriali, artigiani, commercianti, agricoltori – sono 61. Naturalmente la Campionaria è accompagnata da spettacoli, concerti e mostre. L’anno dopo gli espositori raddoppiano; questa volta ad ospitare gli stand sono l’area del Foro Boario (dove oggi c’è la stazione delle Autolinee) e l’Istituto tecnico commerciale “Vittorio Emanuele II”. Bisogna attendere il 1950 per vedere un’altra grande edizione della Campionaria: ad inaugurarla il ministro dell’Industria Togni. Poi negli anni successivi si alternano sporadiche iniziative, fino alla svolta del 1979, quando la Campionaria inizia il suo ciclo di successo con 24 edizioni al piazzale della Celadina.

Tra il 1979 e il 2002 la Fiera Campionaria di Bergamo trova la sua collocazione nell’area del quartiere Celadina, in via Borgo Palazzo, al confine con il comune di Seriate, che dal ’68 accoglie attrazioni quali il Luna Park della festa patronale di Sant’Alessandro. Dotata di una superficie espositiva di 25 mila metri quadrati (di cui 5 mila coperti e 20 mila scoperti), l’area in questi cinque lustri ospita alcune manifestazioni fieristiche (“in primis” la Campionaria) per una media totale di 25 giorni espositivi l’anno. Bergamo, dunque, arriva ad avere – se non ancora un polo espositivo permanente – comunque un’area fissa sulla quale far svolgere le più importanti rassegne fieristiche allestendovi di volta in volta padiglioni e stand.

La collocazione è per quegli anni ideale, essendo posta in una zona periferica e dotata di un grande piazzale e non avendo grandi problemi di accessibilità. Anche se poi, come vedremo, soprattutto negli ultimi anni, con la crescita degli espositori, dei visitatori e del traffico, mostrerà tutta la sua inadeguatezza ad ospitare grandi manifestazioni fieristiche.

La prima Campionaria del nuovo corso alla Celadina viene inaugurata il 22 giugno 1979 e tiene aperti i suoi battenti fino al 1° luglio, ospitando 200 stand per un totale di 120 espositori. Ad idearla è l’Associazione commercianti di Bergamo. Il presidente dell’Ascom, Gino Villa, in quell’occasione, spiega i motivi dell’iniziativa: “A chi ci volesse domandare come mai in un momento di crisi come l’attuale, ci siano ancora imprenditori e operatori commerciali disposti a impegnarsi in iniziative come questa, la risposta è semplice: il comparto terziario, il settore industriale e quello dell’artigianato vogliono lavorare e vogliono dimostrare, se ve ne fosse ancora bisogno, che si può uscire dalla crisi cercando nuovi sbocchi per i propri prodotti. Ci auguriamo che quella che oggi si inaugura sia la prima di una lunga serie di manifestazioni fieristiche annuali, quasi a rinverdire una tradizione che aveva portato nei secoli scorsi il nome di Bergamo in tutta Europa”.

Nei primi anni Ottanta entra in vigore la legge regionale che impone l’istituzione di un ente apposito per l’allestimento e la gestione delle attività fieristiche. Nasce così, il 30 marzo 1984, su iniziativa dell’Associazione commercianti, l’Ente Fiera Promoberg (presieduto da Emilio Zanetti) al quale negli anni successivi aderiranno anche le altre associazioni di categoria. L’ente si riunisce per la prima volta in assemblea il 16 aprile 1984 alla Borsa Merci. Non si parla immediatamente della realizzazione di una fiera permanente, ma già dai suoi primi passi la Promoberg spiega di voler “gestire in modo più coordinato ed efficace le diverse manifestazioni. Occorre mettere in essere azioni promozionali per favorire lo sviluppo economico, sociale e culturale dei settori rappresentati dall’associazione”.

“Per l’Ascom – dichiara in quei giorni il presidente dell’Associazione commercianti, Emilio Zanetti – è giunto il momento di modificare e gestire in modo più efficace e coordinato le diverse manifestazioni cui ha dato patrocinio e in particolare la Fiera Campionaria, giunta ad un indiscusso successo. E’ con piacere che annuncio quindi la nascita dell’Ente Fiera Promoberg che avrà il compito di promuovere e organizzare, nel quadro delle leggi regionali, mostre campionarie e specializzate”. Nel ’93 la Promoberg raggiunge l’obiettivo strategico di rappresentare al proprio interno l’intero mondo economico e associativo di Bergamo. Nel 1994 Emilio Zanetti passa il testimone ad Ivan Rodeschini, che viene nominato presidente della Promoberg. I soci della Promoberg sono l’Ascom, l’Unione degli industriali, l’Api, la Servizi industriali, l’Associazione artigiani, l’Unione artigiani, la Cna-Confederazione nazionale dell’artigianato, L’Aceb-Associazione costruttori edili bergamaschi, la Confesercenti, la Confcooperative, la Federazione provinciale Coltivatori diretti, l’Unione agricoltori, l’Associazione florovivaisti bergamaschi, l’Aspan-Associazione panificatori.

I successivi rinnovi dei consigli di amministrazione confermano la presidenza di Ivan Rodeschini fino al rinnovo delle cariche per il triennio 2003-2005, del quale fanno parte di diritto la Regione Lombardia, la Provincia di Bergamo, il Comune di Bergamo e la Camera di commercio di Bergamo, ed è così composto: Ivan Rodeschini (presidente), Italo Calegari, Mario Locatelli, Roberto Sestini, Fabrizio Antonello, Nino Grumelli Pedrocca, Paolo Malvestiti, Giulio Pandini, Franco Nicefori, Giovanni Locatelli, Carlo Spinetti, Antonio Taroni, Renato Giavazzi, Francesco Mapelli. Segretario generale Luigi Trigona. La Campionaria è di gran lunga la più seguita delle rassegne fieristiche bergamasche: nelle ultime edizioni, nell’arco dei suoi 9 giorni di durata, è stata visitata da ben 170 mila persone. Ma hanno riscontrato un notevole successo anche “Edil” – una delle più importanti fiere edili in ambito nazionale – con 32 mila visitatori, la Fiera zootecnica con 13 mila. Fuori dall’area della Celadina, “Jobby”, la fiera dedicata al mondo del lavoro e alla formazione (15 mila).

La Fiera campionaria, con una media di 250 espositori in 630 stand, interessa vari settori merceologici: l’abbigliamento, gli alimentari, l’arredamento, l’elettronica, i casalinghi, l’informatica, la pelletteria, il settore sposi, i serramenti, il comparto tecnico, l’edilizia e il settore del condizionamento-riscaldamento. Nonostante gli espositori appartengano soprattutto alla provincia di Bergamo, il bacino di utenza dei visitatori è di livello regionale. La fiera “Edil”, con qualifica regionale, è la maggiore rassegna fieristica del settore edilizio in Lombardia, esponendo macchine, materiali, servizi per l’edilizia civile e industriale. Diversi i settori merceologici rappresentati: tecnologia e informatica, materiali e attrezzature edili, bioedilizia, serramentistica, macchinari edili, prodotti chimici per l’edilizia e riscaldamento, idraulica e condizionamento. Al suo interno anche un Salone delle tecnologie riguardante la ristrutturazione, la manutenzione, il recupero e il restauro del patrimonio edilizio. Negli ultimi anni le limitate capacità espositive del piazzale della Celadina hanno di fatto impedito l’espansione della rassegna edile: solo 190 espositori hanno potuto prendervi parte, quando le richieste sono arrivate fino a quota 450.

Nonostante il successo delle manifestazioni, sono emersi i limiti di una collocazione provvisoria delle rassegne espositive: l’area della Celadina ha sì garantito l’avvio delle attività fieristiche e la loro continuità ma ha mostrato negli anni più recenti le proprie intrinseche carenze nelle strutture, nei servizi, negli spazi e nell’accessibilità. In particolare, la Promoberg ha dovuto respingere buona parte delle richieste di partecipazione degli operatori per la limitata capacità di espansione dell’area e la mancanza di attrezzature e tecnologie stabili indispensabili per far fronte alle esigenze di un moderno complesso espositivo.

La struttura di Celadina è emersa via via in tutta la sua limitatezza rispetto all’immagine che la provincia si è venuta guadagnando nel panorama economico nazionale ed europeo e rispetto al suo bisogno di una visibilità adeguata. Anche la congestione dell’area per la concomitanza di manifestazioni di tipo non fieristico e di lunga durata, quali il Luna park, ha fortemente limitato il numero di eventi con la conseguenza di spingere le imprese ad esporre in località meglio attrezzate. Il fatto che, pur con questi limiti strutturali, le rassegne alla Celadina abbiano goduto di un largo consenso tra gli operatori e di un ottimo successo di pubblico non ha fatto che confermare l’opportunità di dar loro una veste e uno spazio più adeguati alla loro potenzialità.

Le prime idee di un Polo espositivo permanente nascono negli anni Ottanta e vengono poi a concretizzarsi nel decennio successivo.

La Camera di commercio, presieduta da Tino Simoncini, e la Promoberg, presieduta da Emilio Zanetti, con un’azione concertata danno un impulso significativo allo studio per realizzare un Centro fieristico permanente. Il 12 febbraio 1986 la proposta giunge sul tavolo della Camera di commercio. Lo studio prevede spazi per 15-20 mila metri quadrati, da realizzare in un’area a sud di via Gasparini, nell’ipotizzato (e mai realizzato) Centro direzionale. Un’area non lontana dall’attuale ubicazione della Nuova Fiera. Negli anni Novanta diventa sempre più concreta l’idea di allestire a Bergamo un polo espositivo permanente, la cui sede il Piano regolatore individua nell’area della Celadina, e precisamente nel piazzale dei divertimenti e sui terreni dell’ex Macello comunale, prevedendone anche l’ampliamento. Nel contempo la Promoberg esamina altre ipotesi: innanzitutto l’area della via Lunga (scartata dall’Amministrazione comunale per i vincoli di Piano regolatore), una localizzazione in Ponte San Pietro (area Legler), poi un’area di 100 mila metri quadrati a Curno e l’area ex Rumi, a Seriate.

Nel luglio 1998 Camera di commercio, Comune di Bergamo, Provincia e Comune di Seriate presentano il progetto di una Fiera permanente nell’area della Celadina. L’idea di massima prevede due padiglioni espositivi di 6 mila metri quadrati l’uno, un centro servizi di 5 mila metri quadrati, 13 mila metri quadrati di superfici all’aperto: in tutto 30 mila metri quadrati, oltre ad un parcheggio da 1.200 posti. La struttura completa dovrebbe espandersi a sud oltre la via Rovelli su un’area agricola di proprietà privata e a est su un’area verde in comune di Seriate.

Il 16 giugno ’99 il nuovo Centro espositivo permanente compie due passi decisivi con la costituzione della “Bergamo Fiera Nuova Spa” (presidente Roberto Sestini), società a capitale pubblico per la realizzazione del Centro fieristico congressuale espositivo di Bergamo e con l’insediamento a livello regionale del Comitato per l’accordo di programma per la realizzazione della nuova fiera. La società “Bergamo Fiera Nuova spa” ha come azionisti di maggioranza la Camera di commercio e il Comune di Bergamo; ma sono pure presenti con una quota sia la Provincia di Bergamo che il Comune di Seriate. Significativo l’apporto della Regione Lombardia (presidente Roberto Formigoni, assessore competente per materia Alberto Guglielmo) nel quadro dello sviluppo di un organico e articolato sistema fieristico lombardo.

Ma intanto affiorano non poche perplessità sulla localizzazione alla Celadina. Nell’estate 1999, con il cambio dell’Amministrazione comunale di Bergamo e l’affermazione del nuovo sindaco Cesare Veneziani, la nuova Giunta, con un intelligente colpo d’ala, abbandona la vecchia destinazione della Celadina e cambia decisamente rotta, puntando su via Lunga.

“La nuova fiera – scrive nell’ottobre ‘99 “L’Eco di Bergamo” – fa un passo verso la via Lunga. Il gruppo di lavoro composto dai tecnici del Comune e della Camera di commercio, dopo tre riunioni, è giunto alle conclusioni. E Palazzo Frizzoni ha maturato il suo orientamento: per realizzare il nuovo polo commerciale, l’area di via Lunga è preferibile a quella della Celadina, in via Borgo Palazzo. L’orientamento della Giunta poggia su due ordini di fattori: urbanistico ed economico. Da un punto di vista urbanistico, l’area di via Lunga comporta meno problemi. Prima di tutto, il traffico non graverebbe su via Borgo Palazzo. Inoltre si trova a sud della linea ferroviaria Bergamo-Brescia ed è più vicina all’asse interurbano. Da un punto di vista economico, l’area di via Borgo Palazzo comporta maggiori spese per il Comune: l’insediamento della nuova fiera obbliga al trasloco il Luna park (e quindi ci sarebbe da attrezzare un’altra area) e obbliga a ridurre gli spazi a disposizione del mercato ortofrutticolo”.

In novembre la nuova localizzazione incassa il primo “sì” – sia pure prettamente politico – del presidente della Regione Lombardia, Roberto Formigoni, mentre nel febbraio del 2000 arriva dal “Pirellone” il via libera del Nucleo di valutazione ambientale – l’organo regionale a cui spetta il parere sulle grandi opere varate dalle singole amministrazioni comunali – al progetto.

Nel maggio 2001 la Giunta regionale approva l’ipotesi di accordo di programma che viene poi ratificato dagli enti interessati all’infrastruttura: la Camera di commercio, il Comune di Bergamo, la Provincia, il Comune di Seriate, la società Fiera Nuova. “La nuova Fiera, di cui è pronto un progetto quasi esecutivo – scrive “L’Eco” – avrà una dimensione di ben 173 mila metri quadrati, dei quali ben 40 mila coperti. La fiera verrà realizzata dalla società Bergamo Fiera Nuova spa mentre la gestione verrà affidata all’Ente Fiera Promoberg. La spesa prevista è di 37 miliardi e 760 milioni di lire (più 5 miliardi per l’esproprio dei terreni), di cui 9 di finanziamento regionale e il resto a carico di Bergamo Fiera Nuova, utilizzando il proprio capitale sociale”.

L’accordo di programma viene firmato da tutti gli enti interessati nella sede dell’assessorato regionale alla Formazione, lavoro e commercio: l’assessore regionale Alberto Guglielmo, il sindaco di Bergamo Cesare Veneziani, il presidente della Provincia Valerio Bettoni, il presidente della Camera di Commercio Roberto Sestini, il sindaco di Seriate Marco Sisana, l’amministratore delegato di Bergamo Fiera Nuova Riccardo Ferrari. La compagine azionaria si rafforza con la decisione del presidente della Provincia, Valerio Bettoni, di affiancasi alla Camera di commercio e al Comune di Bergamo quali azionisti di riferimento.

Nel marzo 2002 il sindaco di Bergamo Cesare Veneziani provvede alla “posa della prima pietra” dando il via alla prima gettata di cemento del Polo Fieristico Permanente. In prima fila il presidente della Promoberg Ivan Rodeschini e il presidente della società Bergamo Fiera Nuova, nonché della Camera di commercio, Roberto Sestini. I lavori di costruzione del centro espositivo permanente, intanto, procedono speditamente. Alla fine dell’estate del 2003 la Nuova Fiera è completata: alla sua realizzazione si è arrivati in soli 18 mesi di lavoro. L’inaugurazione avviene il 25 ottobre, in occasione dell’apertura della 25ª edizione della Fiera Campionaria, per la prima volta ospitata in una struttura permanente.

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